衔 铁
美·摩尔迪斯
编译·赵吉平
在人们发明的所有马术器具中衔铁是最容易被误用的东西。人们原本希望通过各种衔铁的使用所达到理想的运动效果，但是常常却是事与愿违。
在一般情况下，人们会认为马是如此大的一个大家伙，人要控制它当然要有足够大的力量和“狠”招。可是这真是一种误判。即使人的力量再大，对于哪怕是一匹个子矮小的马来说，人的力量恐怕也小的可怜。试想一下，人们在通过计算机的键盘来控制巨型无比的火箭的发动机时。所有力量也只是用手轻敲键来发出的指令来完成。按键时只是要根据由简单的数字“0”或“1”事先编辑好了所谓的程序进行轻轻地敲击，飞行物就能够“明白”你的指令轰然冲向苍穹，或返回大地。对于指导马也是同样的道理，有用的信息也应该只需要用“微小”的动作在恰当的时机，传递给它已经明白掌握的“程序”。
事实上一副衔铁的压力真正作用在马嘴上的有效面积是很小的，要在这么小的面积上传递出很复杂信息，其手法也会显得过于复杂了。因此，衔铁上的压力必须以恰当的方式作用在马的嘴上，这样马才有可能明白你所传递信息。在这个前提下衔铁的压力必须明确，也要符合马的认知逻辑。不能给马嘴造成任何暂时的麻木和伤痛。衔铁在马嘴中通过压力产生最佳效果的部位叫做“坝”，就是在马嘴的两侧前后牙齿之间下颌“牙床”的空隙处，这里是由软组织包裹着的对压力很敏感地方。衔铁柄就是横穿过马嘴压在两侧“坝”上的，马的舌头会在下边垫在衔铁中间连接处。由于衔铁的形状和尺寸不同，有的衔铁同样会对马嘴唇上或者上膛上产生压力。压力要是作用在嘴唇上效果是最差的，因为嘴唇的肉会滑动，因此马嘴最容易被弄伤。
你要往马嘴里放置任何“装置”之前，首先要考虑的是它跟马嘴的要接触地方，也就是真正会接触到的，有效传递压力感觉的那个部位的面积。调教师们在谈论衔铁的“压力磅数”实际上就是指的这些接触位置上的每平方英寸的压力磅数。显然你的衔铁越细，与马嘴的接触面积就越小，每平方英寸上的压力就越大。衔铁越粗接触面积就越大，每平方英寸上的压力就越小。
换个角度看，衔铁越细作用在坝上的压力就越大。如果衔铁粗了缰绳上同等力度的压力就不会那么明显。所以选择口衔的尺寸时你首先考虑的应是你想要施加多么明显的压力。铰链式衔铁的表面比较粗糙，它降低了接触的面积，在嘴里所产生的压力就像你光脚踩在粗糙的地面上的感觉。
其次要考虑的是在嘴里口衔部分是直的还是对舌头压力较小的变形的。如果衔铁在嘴里的部分是直的，由于马的舌头比两边高，就会吸收掉一部分压力，这样作用在“坝”上的压力会显得小些。如果衔铁在嘴里的部分是铰链式或是半月型式，作用在舌头上的压力就会减少，这样作用在嘴的“坝”上的压力就更明显，目的性更明确。“坝”是马嘴里唯一可以用来通过让压力引导让它理解我们并与之交流的区域。
半月型衔铁和桥型衔铁并不是相同的类型，半月型衔铁在舌头中间位置的隆起比较小，只是为了减少作用在舌头上的横杆压力，而把更多的力压在“坝”上。而桥型衔铁的横杆隆起是很高的，其目的是要在骑手用手拉动缰绳时，衔铁的桥状隆起部分可以在马嘴中转动，通过隆起部分把压力抵压在马嘴的上堂处。桥型衔铁对马来说非常的严厉，对马的教育没有什么明确的意义。
第三点要谈的是在使用带有杠杆式颊杆的衔铁（所谓的大衔铁）应该对它的杠杆进行测量的。方法是比对从连接口内部分的点到缰绳连接环和到锁链（或皮条）连接环的距离。大部分颊杆式衔铁的这一比率是3:1。就是说你用十磅的力量拉动缰绳，马的嘴上就会感觉到三十磅的绞力。
杠杆的使用会加快了马感觉衔铁所产生的压力的时间。如果你衔铁的杠杆比率是3:1，就意味着你把用在其它没有杠杆的衔铁时所用的十磅的力量，如果在这里还想让马嘴感到十磅的压力，那时间就会加快了三倍。如果要能够让马明白这种衔铁的作用，就要按照马的逻辑奖励它，也就是要的以比没有杠杆衔铁快三倍的时间提前快速缓解衔铁压力。因为你加压或释放的压力此时此刻都是放大的，颊杆式衔铁会影响你和马之间的感觉和理解。
颊杆式大衔铁同样也不属于指导类型的衔铁。它产生的压力只能对马的“下颌”和“坝”之间的部位产生绞力，所以只能向马传递简单的方向信息。如果你使用了铁链，那其压力更多的作用在下巴的下面，如果你使用的是皮带，作用在坝上的压力会多些。在大多数情况下，大衔铁只是发出单一信号的装置，是帮助马学会身体造型，并不是调教式工具。
人们在衔铁的认知上最容易犯的错误就是主观臆断，凭想象来理解衔铁的作用。其实衔铁只是你在给马的形体造型时，整个扶助通道的一部分（不能光靠衔铁来骑马）。衔铁的作用不应超过你腿的和骑坐。你不应指望狠拉衔铁来吸引马的注意力，也不应靠狠拉衔铁来迫使马站住。你需要学会的是如何把衔铁运用得让马可以理解从而引导它。
什么时候你要是看到马在跟衔铁较劲呢，那它就已经失去了对其它扶助的感觉了。就像两个说着两种不同语言的家伙在吵架，即使嗓门再高，声音再大也不会有结果。节奏、放松和反复练习才是人马良好交互的基石。
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