罗马军团与帕提亚重骑兵的最后对决：尼西比斯之战

公元217年，罗马皇帝卡拉卡拉向帕提亚君主阿尔达班四世（也有文献称他为五世）提出联盟，并要迎娶后者的女儿，因此罗马军队被允许进入美索不达米亚。但说好来帮助“岳父”的卡拉卡拉突然翻脸，背信弃义的杀死了前来迎接的贵族，并大肆掠夺帕提亚宫殿和当地地区。

217年4月8日，卡拉卡拉被禁卫军统领马尔库斯·欧佩利乌斯暗杀，后者成为皇帝。利用罗马人的帝位更替混乱之际，帕提亚君王阿尔达班四世于危机之中，终于真正有效的集中了军队，并终于又让罗马人铭记起帕提亚重骑兵所具备的战术优势。

马尔库斯·欧佩利乌斯试图与阿尔达班四世谈判，但谈判破裂，于是罗马人与帕提亚人在尼西比斯展开决战。这很可能是罗马人与帕提亚人规模最大的一次会战，同时也是罗马与帕提亚人最后的大战。此战，帕提亚人数占据优势，不但集中了他们久经沙场的铁甲具装骑兵、大量的弓骑兵，还有许多骆驼枪骑兵伴随作战。罗马人仍将他们的主力军团布置在中央，各大队间安插有大量的轻步兵协同，两翼则是骑兵。

▲罗马皇帝卡拉卡拉

大战持续了整整三天。两军的第一次冲突是为了争夺一处水源。战斗在日出时打响，帕提亚弓骑兵射来遮天箭雨，罗马轻步兵则加以还击。这时帕提亚重装骑兵与骆驼枪骑兵发起猛烈冲击（帕提亚人不可能继续卡莱的战术，因为上文也说过罗马会以轻步兵来压制帕提亚骑弓手，因此帕提亚重骑兵就直接发动了冲锋），罗马轻步兵猝不及防，没能及时撤回中央战线内，结果遭到重大伤亡。但他们仍扔下了大量的铁蒺藜放在身后，使得追击的帕提亚重骑兵与骆驼骑兵在踩到后纷纷翻倒。骑手们纷纷从坐骑上被抛下，出现的混乱阻滞了帕提亚重骑兵的冲击。

罗马军团重步兵抓住机会，立即向帕提亚重骑兵发起冲锋，让对手的骑兵陷入混战，给前锋的帕提亚具装重骑兵造成重大伤亡。但帕提亚人随即再派出新锐重骑兵发起冲锋，虽然收效甚微，但罗马人也不能扩大战果，这样的厮杀一直持续到夜里。

▲双方都伤亡巨大的尼西比斯之战

第二天，双方仍是僵持不下。

到了第三天，帕提亚凭借骑兵优势企图包抄罗马军团，但罗马人也放弃了传统阵型，向两边延长战线防止包抄。罗马辅助骑兵与轻步兵左右奔驰换位，截击意图包抄冲锋的帕提亚骑兵。最终帕提亚人没有迂回成功，而双方都在战场上付出了沉重的代价。据说“平原上被满地的死者所覆盖，遍地都是阵亡的士兵，战马与骆驼的尸体堆成了小山堆。”

这个时候，刚即位罗马皇帝的马尔库斯·欧佩利乌斯感觉难以支撑，他向阿尔达班提出谈判，对卡拉卡拉在帕提亚的暴行予以赔偿。阿尔达班的军队是封建性质的，在遭受了重大损失后也难以再战，就同意了罗马人和谈的要求。在收到了罗马人2亿塞斯特帖姆（罗马货币，共和国时代为银币，帝国时代为铜币）的赔偿，这场大战终于以帕提亚的惨胜而收场。

这场代价巨大的胜利阻止了罗马帝国的入侵，但对帕提亚帝国却并非幸事。勇敢的阿尔达班损失了大量的精英部队，本来不稳定的王国变得更加动荡，野心勃勃的地方总督们开始谋划推翻阿尔达班的政权。

最后，波斯地区的法尔斯总督阿尔达希尔，也就是后来的阿尔达希尔一世，在奥尔米兹达甘平原击败并杀死了阿尔达班四世，灭亡了帕提亚王国，建立了著名的波斯萨珊帝国。不过，帕提亚的具装重骑兵并未因改朝换代而停滞发展。萨珊帝国将继续发展这种可怕的超级武器，并接替帕提亚人与罗马帝国、及后来的东罗马帝国，进行着漫长的战争。

▲帕提亚重骑兵与刚崛起的波斯萨珊重骑兵交战，1为早期的萨珊具装骑兵 2为帕提亚重骑兵3为萨珊掌旗手

同时，罗马重骑兵也在继续发展。在经历了漫长的战争之后，罗马人也不得不承认东方式铁甲具装骑兵的优越性。于是他们在公元2世纪左右，也开始发展自己的仿东方式铁甲具装骑兵。恰逢此时，斯基泰人一支——萨尔玛提亚人作为外族骑兵进入罗马帝国服役。作为草原民族，他们除弓骑兵外，其重骑兵也非常优秀，其铁甲具装骑兵并不逊色于帕提亚及波斯萨珊的具装骑兵。这使得罗马人开始有了与东方帕提亚人和波斯萨珊抗衡的具装骑兵。

但他们的进入只是一个开始。很快，即使在传统的步兵强国罗马帝国，骑兵，特别是重骑兵的地位，在未来的岁月里将飞速提升，直至在东罗马帝国成为军队中最令人瞩目的核心兵种。