马种百科之马种分类热血马：②阿拉伯马

阿拉伯马是世界上古老名贵的马种。考古学发现它们源于4500年前阿拉伯半岛。阿拉伯马在中国早已有迹可循。在中国内蒙古自治区阴山北麓的达尔罕茂明安联合旗,发现的距今2000多年岩画上就出现了阿拉伯战马的身影。

历史

阿拉伯马起源的权威认定没有一致的共识，考古学家在挖掘化石、掀开历史真相的过程中，不断有新的发现，并且颠覆原有的想法。

有一种论调认为它们的祖先应该是叙利亚北边、土耳其南部甚至东边山麓的野生马。主要的理由是： 肥沃月湾北缘包括伊拉克以及沿着佑发拉底河，越过西奈半岛，直到埃及沿岸这一带，气候温和多雨提供了原生野马理想的生存环境。

另一派说法的历史学家则相信它们来自阿拉伯地区的西南部，因为三大河床孕育了丰富的天然野草，足以供养这些未驯服的动物。

影响

阿拉伯马性能以吃苦耐劳和富有持久力闻名于世，在饲养条件很差时亦能适应忍受，故在世上分布极广。其对世界很多马品种的培育改良做出了卓越的贡献。

阿拉伯马被引进到英格兰，成为纯血马的祖先。在俄罗斯，阿拉伯马血统为奥尔洛夫快步马的发展做出了重要贡献。在法国，它们被用来培育著名的佩尔什马。在美国，它们又成为摩根马的祖先，并通过和英国纯血马杂交，培育出了快步马。

特点

阿拉伯马的特征非常明显。精致楔形的头部、宽大的额头、大大的眼睛、巨大的鼻孔都是阿拉伯马的特征。最特别的体征是凹陷的侧脸和轻微凸起的的眼睛，这种特征被贝都因人称为“Jibbah”。

凹陷的面部是自然演化的结果，为了适应干旱的沙漠环境而出现的特殊机能，阿拉伯马又重要特征是弓形的脖子，普遍来说，公马的这一特征要比母马更为明显。弓形的脖子和强壮的气管赋予他们极强的耐力，这种特征被贝都因人称为“mitbah”。优秀的阿拉伯马以上的特征必然是明显的。

体型

阿拉伯马的背部平直，因为阿拉伯马的腰椎是5根而其他品种的马有6根。相应的，阿拉伯马也少一根肋骨，只有17根。 阿拉伯马的骨密度高于一般马匹品种，是目前国际耐力赛选手优先考虑的参赛马种。

阿拉伯马的标准高度是14.1-15.1 手宽（即约1.4-1.5米），体重385至500公斤。。无论任何高度的阿拉伯马都分类为马，而非 PONY小马。它们的大小很适合不同种类的马术比赛，但对于较多剪力负荷的工作，如耕种等，则不太合适。

毛色

阿拉伯马协会（The Arabian Horse Association）指纯种阿拉伯马毛色有骝毛色（枣红色）、灰色、栗色、黑色及菊花青色。骝毛色、灰色及栗子色最为普遍，黑色则很少有，而菊花青色更可能并不存在。所有阿拉伯马不论什么毛色，皮肤都是黑色的，可以保护身体免受沙漠阳光的灼伤。

虽然有些阿拉伯马的毛色看似白色，但这种毛色是源自于其灰色基因，所以实际上是灰色来的。但亦有极少的阿拉伯马是白色的，有粉红色的皮肤及深色的眼睛，这可能源于DNA的 无义突变（Nonsense mutation）。

纯种的阿拉伯马亦有斑点的毛色，称为Sabino。Sabino基因会令阿拉伯马在脚上、腹部或面部等位置长出白色的斑纹或斑点。很多阿拉伯马都有少量至中等的Sabino特征。而身体上有超过50%白色的阿拉伯马则属于极度的Sabino。有研究显示阿拉伯马的Sabino基因与其他白马品种的 常染色体显性基因“SB1”或“Sabino1”是不同的。

纯种的阿拉伯马除了Sabino基因外，并没有 美国花马或阿帕卢萨马的斑点基因。斑点或过多的白色相信是非纯种的记号。此外，纯种阿拉伯马没有稀释基因，所以它们并没有兔褐色、乳白色、淡红色、巴洛米诺色（金黄色）或海骝色（鹿皮棕色）。

要保有阿拉伯马的特征，及拥有非纯种毛色的品种，必须要与其他品种进行混种。虽然纯种的阿拉伯马只有少数的毛色，但是却没有桃花马的基因，故此阿拉伯马亦不会产下患有致命白班症（Lethal white syndrome）的小马。事实上，阿拉伯马一般是用来作为基因研究的比对。不过混种的阿拉伯马亦有可能从非阿拉伯马的双亲中遗传这种基因。

遗传病

已知阿拉伯马有4种遗传病，相信是与从双亲中遗传的体染色体的隐性情况有关，而不是与性别有关。另外两种遗传情况并不一定会引致死亡，但却会残废。 这6种致命的遗传病为严重复合性免疫不全（Severe Combined Immunodeficiency ）、小脑性生活力缺失（Cerebellar abiotrophy）、毛色稀释症（Lavender Foal Syndrome）、寰枕枢椎畸形（Occipital Atlanto-Axial Malformation）、幼马癫痫（Equine juvenile epilepsy）及耳咽管憩室气肿（Guttural Pouch Tympany）。

传说

很久以前，伊斯兰教先知穆罕穆德为了挑选出优秀、忠诚的马匹，曾做过一个测验：

　　

限制马匹饮水，到第五天时，穆罕默德解开束缚马匹的绳索，焦渴难耐的马儿们纷纷涌向水源，但当它们即将到达水源时，穆罕穆德吹响了召唤它们的号角。这时只有五匹母马忍住饥渴，毫不犹豫地回到了穆罕穆德身边。

　　

先知非常高兴，用拇指在这五匹马的颈部留下了印记（thumb mark），并用它们繁育出了著名的阿拉伯马。

几个世纪以来，沙漠中的阿拉伯马都与人类有联系。获加奖的战马有时会为保障及防盗的缘故而留在主人的帐棚里，与主人们一同生活。拥有美好体态的马种才可以繁殖。拉伯马的纯正血统不是通过选择育种培育出来的，是数千年人类尽最大努力一代代保留下来的。