怎样照顾好你的马

每一个爱骑马的人，一定要先是一个爱马的人。换句话说，如果有一个人不爱马只爱骑马，那他一定没办法把马骑好。
爱马，就要先懂得如何照顾马儿。但凡它的居住空间(马厩)、吃的喝的(食物与水、营养补充品)、外观的(清洁、钉蹄、剃毛剪毛)、内在的(医疗保健)等，您都必须有最基本的知识。
一、 马厩
    马原本是野生的动物，在野外自由奔走觅食。人类饲养马后，让马生活在马厩里，马厩成了马匹生活中最重要的场所。
    马厩的建筑，可为木造或砖造的，尤其是屋顶最好不要是铁皮造的，以免夏天太闷热。整栋建筑应保持通风良好，每一间马厩也都要有窗户，即使在寒冷的冬天将门窗关闭时，也要留有气窗。
    每一间马厩应有足够的空间，让马儿自由转身与躺下，而且最好是每一间马厩只住一匹马。马厩地板上要铺设干草或木屑，而且要定期更换和翻动，以保持柔软。马厩里马的粪便每天要清理，马厩的墙壁也要定期刷洗，以保持马厩干净。让马儿们拥有舒适与干净的生活空间，是照顾马儿的第一步。
二、 清洁
1、钩蹄
    马腿对于马的重要性，远超过人的手脚对人的重要性。人少一只手或脚，还可以生活，马少一只腿就必死无疑。甚至只是跛脚，那也没啥用处了。
    马蹄下面常常会被泥土、草屑、木屑或是它自己的粪便填塞。长时间不清理，会使得马蹄溃烂，每天将马牵出马厩，第一件事情就是用蹄钩将马蹄内的填塞物清除。一只手要抱紧马蹄，一只手反握蹄钩，迅速顺向清除。放心，只要您不怕它，动作确实，马儿会乖乖的站在那让您清除的。
2、刷马
    马匹需要时常的清洁整理，才能保持马体干净，毛发光泽滑顺，避免得皮肤病。刷马可清洁马身，按摩马体，有助于马儿肌肉的血液循环，同时也是和马儿培养感情的最佳方法。使用橡胶刷用力按摩马身，可将泥土与灰尘刷出来，再用尼龙刷子刷掉。
3、洗马
    在每次马儿运动流汗后，以清水配合胶刷清洗，可去除马匹身上的尘土与汗水，以保持清爽，避免皮肤病。小心唷！洗马头时需留意水是否流入耳朵内，以免引起耳疾。洗完后，用汗刮将马身上的水刮掉，再用布擦干或自然晾干。
三、 食物与水
    和人一样，马匹一天进食三餐。苜蓿草为主要的热量来源。苜蓿草块是将新鲜的苜蓿草急速干燥，压缩成块，连颜色都还是绿色的呢。
    除了苜蓿草块以外，燕麦与麦片则是副食，有时也可用碎玉米粒，它们提供给马儿丰富的蛋白质。除此之外，马儿更喜欢吃胡萝菠与苹果等零食，偶而喂一喂就好，别喂太多的零食给它。
    马的喂食量与喂食内容，与它的体重与运动状况有关。每天定时与适量的喂食，是养出一匹健康的马儿的基础。
    提供足够的干净的水，更是不可或缺的。使用自动供水机可随时无限制提供干净的水，但是要注意供水机的清洁，避免马嘴中的食物掉到供水机后发生腐败。若使用水桶供水，那就随时要注意有没有被喝完。
四、 营养补充品
    除了食物与水之外，营养补充品对马儿也是非常重要的。在食物里加一点粗盐，或在马厩里放置矿盐块，可让马儿补充在大自然所需要的盐分及矿物质。如果马儿因运动而大量流汗，补充电解质也是必要的。
    此外，钙粉可维持马儿的骨骼与蹄的健康；植物油可让马儿的毛皮光亮，也可提供马儿热量的来源；而维他命则要视情况给予补充。
五、钉蹄
1、马蹄
    马站立与走路、跑步时，只有马蹄接触地面。为了避免马蹄受伤，或是磨损太快，通常会在马蹄下面钉一块马蹄铁，马蹄铁就是马的鞋子。
    马的蹄子就像人的指甲，会不断的生长，每隔一段时间(约四到六个星期)，就要将蹄铁拆下来，修剪，重新钉上马蹄。如果是运动或工作比较多的马，或是常在硬地上走路的马，马蹄铁磨损严重，也得随时换上一副新的马蹄。
    马的前脚与后脚的马蹄铁有一点点不太一样，您要仔细辨认。
2、钉蹄工具
    钉蹄师傅的专业工具包括：拆、剪、削、磨、敲、钉、折等各种不同用途的工具。
3、蹄铁、剪蹄、削蹄
    先将旧的马蹄铁拆下，将长得太长的马蹄剪短。再将马蹄前缘及内心削出适当的形状，再以锉刀修整。
4、蹄铁整形
    选一副大小适中的马蹄铁，用大火将蹄铁烧得通红，用铁锤在铁砧上敲出适合的形状。
5、钉蹄
    将还是很烫的马蹄铁，在马蹄下方烙印出固定的位置。将烫的马蹄铁冲水急速冷却，这可增加马蹄铁的耐磨度。
    用钉子将马蹄铁由下往上钉入马蹄，每一根钉子都要斜斜的钉穿蹄壁。将钉穿后露出来的钉尖剪掉，向下折弯，磨平，这就大告功成了。
六、剃毛剪毛
1、剃毛
    马的毛皮在冬天时为了御寒会自然长密长长，到了夏天时也会自然掉一点毛。有时夏天来得太快太热，马毛来不及掉，容易造成马儿在运动时流太多汗，甚至造成中暑。为了避免马儿太热，可将它身上的毛剃掉。
    如果马身上的毛太长，运动或洗澡后不容易干，容易造成马身上的湿疹，甚至引起马儿感冒。将它身上的毛剃掉，也可避免这些问题。
2、剪毛
    马的鬃毛太长，看起来像个嬉皮；尾巴太长也不好看，甚至会影响障碍超越过杆，这都应该修剪修剪。
七、医疗保健
1、磨牙
    马用后排的臼齿磨碎食物，长久使用会造成磨损，同时牙齿也会慢慢生长，于是形成咬合不正。每次进食完毕，咬碎的食物卡会在牙齿中间没吞进去，骑乘时马儿的头会动来动去 (当然，骑乘时马儿的头会动来动去的原因有很多种，咬合不正只是其中之一)。因此，大约每隔六个月，就要磨一磨牙齿。
磨牙时，用磨牙器撑开马嘴巴，用手抓住它的舌头，以锉刀慢慢磨。
2、驱虫
    马吃的草料中，往往会有寄生虫的卵，被马吃进肚子里以后，会在马的肠道内生长，有的长如手指，有的小到眼睛都看不见。这些寄生虫在马体内，伺机危害马儿的健康，轻微的会让马儿影营养不良，毛色黯淡，严重的会导致并发症，甚至致死。因此，每隔一段时间 (原则上每六个月)，就要替马儿驱虫，以保持马儿健康。
帮马儿驱虫很容易，只要为它吃驱虫药，休息两、三天不要骑乘就可以了。
3、跛脚
    人少了一只脚或一只手，还可以生活，只是较不方便而已；马少了一只脚，就无法生存，必死无疑。因此，马儿的脚对马儿言，远比人的手脚对人还重要。马儿在日常生活、工作、运动之中，难免会因为肌腱发炎或扭伤跛脚。这时骑手要是不能及时察觉，继续骑乘，很快就会使跛脚更加恶化，甚至造成永久性的伤害。
观察马儿哪一只脚跛脚，要在马儿快步的时候观察，慢步时反而很难看得出来。让一个人牵着马儿快步，仔细观察马儿四只脚的韵律与步幅，很容易可以看得出来。此外也可以观察快步时的马头，也可判断哪一只前脚跛脚 (和后脚无关)。快步时的马头一上一下，表示马头往下的时候抬起来的那只前脚跛脚，因为着地的那只脚要承受比较多的重量。观察快步时的马屁股与尾巴，可判断哪一只后脚跛脚 (和前脚无关)。快步时屁股与尾巴歪向一边，表示屁股与尾巴歪的时候抬起来的那只后脚跛脚，因为着地的那只脚要承受比较多的重量。
4、其它伤病
    马儿跟人或任何一种动物一样，难免受伤或是生病。不管是皮肉外伤，或是发烧、肚子痛，都不可以忽视，一定要请兽医或是马场的专业人员处理。虽然有些兽医只专精于猫狗猪鸡，不专精于像马这样的大型动物，但有许多对动物的病理药理还是一样的。马场里的工作人员，整日与马相处，经验丰富，也是您很好的咨询对象。
特别要提醒您的是，马儿消化不良肚子痛 (疝痛) 是非常严重的事，甚至会致命。这是由于马儿暴饮暴食、运动后立刻进食、或是吃到腐败的食物所导致。因为马是草食性的动物，肠子要非常的长才能消化草料。一但消化不良，肠子停止蠕动，马儿会不排泄，急燥不安，顿足，甚至痛到在地上打滚。如果没能实时处理，让肠子打结，肚子胀气，那就没救了。牵着马儿不断的慢步，促使它的肠子蠕动，直到放屁、大便为止，是一个简单有效的办法。

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